Pradėkite nuo savo tikslo: ar ieškote žaidimo šeimai, paaugliams, dviem žaidėjams ar žaidimų vakarui su draugais. Susirašykite 2–3 svarbiausius kriterijus, pavyzdžiui, trukmę, sudėtingumą ir temą. Taip parduotuvėje greičiau atsirinks, ką verta paimti į rankas.
Patikrinkite žaidėjų skaičių ir ar jis realistiškai veiks jūsų grupei. Jei dažniausiai žaidžiate dviese, ieškokite žaidimų, kurie turi gerai vertinamą 2 žaidėjų režimą, o ne tik „2–5“ ant dėžutės. Jei grupė kinta, rinkitės lanksčius variantus su aiškiais pritaikymais skirtingam skaičiui.
Įsivertinkite žaidimo trukmę ir energijos lygį vakaro metu. Palyginkite kelias dėžutes pagal „30–45 min“, „60–90 min“ ir ilgesnius, kad galėtumėte planuoti vakarą be skubėjimo. Jei žaidimų vakare norite kelių partijų, prioritetą teikite trumpesniems ar lengvai „revanšuojamiems“ žaidimams.
Peržvelkite sudėtingumo žymėjimus ir taisyklių apimtį, bet spręskite pagal savo patirtį. Jei grupėje yra naujokų ar paauglių su skirtingu dėmesio lygiu, rinkitės aiškias mechanikas ir trumpą paruošimą. Jei norite strateginio iššūkio, ieškokite gilesnių sprendimų, bet pasitikrinkite, ar pirmoji partija nebus per lėta.
Atsirinkite temą ir atmosferą, kad ji tiktų jūsų grupei. Vieniems patinka fantazija ar mokslinė fantastika, kitiems – realistinė ekonomika, detektyvas ar gamta, todėl verta turėti 2–3 alternatyvas. Jei ieškote paaugliams, patikrinkite, ar tema ir humoras jiems bus priimtini ir ne per „vaikiški“.
Paklauskite parduotuvėje trumpų rekomendacijų, bet pateikite konkrečius parametrus. Pasakykite: kiek žaidėjų, kiek laiko turite, ar norite konkurencinio ar kooperacinio, ir koks jūsų patirties lygis. Tuomet paprašykite 1–2 sakinių apie tai, kuo skiriasi keli siūlomi variantai (pvz., tempo, konfliktų, planavimo gylio).
Prieš pirkdami patikrinkite, ar dėžutėje aiškiai nurodyta kalba ir komponentų kiekis atitinka jūsų poreikius. Jei svarbu, kad taisyklės būtų lietuvių kalba arba kad būtų mažai teksto kortelėse, įsitikinkite iš anksto. Taip pat įvertinkite stalo dydį ir ar komponentai patogūs jūsų žaidimo vietai.
Pasiimkite „žaidimų vakarų“ planą: vienas pagrindinis žaidimas ir vienas atsarginis lengvesnis. Pagrindinis gali būti strateginis, o atsarginis – greitas, kad tiktų vėlyvam laikui ar prisijungus naujiems žmonėms. Tokia seka sumažina riziką, kad vakaras sustos dėl nuovargio ar taisyklių sudėtingumo.
Iš anksto nuspręskite, kaip laikysite žaidimą namuose, kad jis nesusigadintų ir būtų lengvai pasiekiamas. Jei turite mažai vietos, rinkitės kompaktiškas dėžutes arba tokias, kuriose įdėklas padeda tvarkingai susidėti komponentus. Jei planuojate dažnai nešiotis, pažiūrėkite, ar dėžutė tvirta ir ar viduje niekas laisvai nebarška.